Photolyse

Eine lichtempfindliche Schicht wird unter Rotlicht im Labor auf Papier aufgetragen. Nach der Trockung wird das Papier dem Sonnenlicht ausgesetzt.
Man kann beobachten, dass sich die Schicht farblich verändert und dunkler wird. Der Ablauf geht je nach Lichtintensität recht schnell von gelb, orange zu grün – blau über, verlangsamt sich sich stetig bis aubergine – braun.
Die Silberhalogenidschicht  nimmt die Lichtenergie auf und reagiert in einem physikalischen Zerfallsprozess. Es entsteht zum einen photolytisches, sichtbar geschwärztes Silber und zum anderen verbindet sich das Halogen mit dem Schwefel aus der Luft und erzeugt somit die Färbung.
Dieser natürlich ablaufende Zerfallsprozess ist elementar in der Fotografie. läuft konstant ab, so lange Licht auf das Material einwirkt und nähert sich der totalen Schwärzung an, ohne sie je zu erreichen.